Odpowiedzialność dyrektorów w Holandii

Holandia ma surowe przepisy regulujące odpowiedzialność dyrektorów spółek publicznych i prywatnych (NV i BV), zarówno przed, jak i po ogłoszeniu upadłości. Odpowiedzialność dyrektora(ów) w spółkach BV i NV jest ograniczona, jeśli kapitał zakładowy zostanie opłacony przez udziałowców. Notariusz zalegalizuje wówczas kapitał statutowy jako „w pełni opłacony”. Spółka będzie ponosić odpowiedzialność za wszystkie działania, z kilkoma wyjątkami, które omówimy w tym artykule. Aby doradzić Państwu w tej sprawie, niezwykle ważne jest posiadanie doświadczonego notariusza i agenta ds. zakładania spółek.

Odpowiedzialność cywilna w stosunku do spółki

Gdy dyrektor spółki podejmuje decyzje, które w przyszłości okazują się destrukcyjne dla firmy, niekoniecznie oznacza to, że będzie ponosić osobistą odpowiedzialność za ich skutki. Pewien stopień skalkulowanego ryzyka jest nieodłącznym elementem prowadzenia działalności gospodarczej. Dlatego holenderskie prawo handlowe daje dyrektorom przedsiębiorstw znaczną swobodę w wypełnianiu ich obowiązków służbowych.

Niemniej jednak, zgodnie z art. 2:9 Kodeksu Cywilnego Holandii, dyrektorzy powinni wykonywać swoje obowiązki z należytą uwagą i starannością. Niewykonanie tego skutkować będzie osobistą odpowiedzialnością za wszelkie wynikłe szkody dla firmy. Według Sądu Najwyższego Holandii, dyrektor może zostać pociągnięty do osobistej odpowiedzialności w przypadku rażącego zaniedbania. Sąd podaje również wytyczne dotyczące oceny zakresu zaniedbania. Jeśli w pełni doświadczony, rozsądnie działający dyrektor nigdy nie podjąłby takich działań, to zachowanie to jest uznawane za poważne zaniedbanie. Niektóre przykłady obejmują:

• Przyjęcie nielegalnych lub oszukańczych praktyk;
• Podejmowanie nieuzasadnionych ryzyk finansowych;
• Uszczuplanie aktywów;
• Przekierowanie środków spółki na użytek prywatny;
• Niewystarczające ubezpieczenie aktywów materialnych.

W przypadku, gdy spółka ma dwóch lub więcej dyrektorów, wszyscy członkowie Zarządu dzielą równo odpowiedzialność za wszelkie szkody. Dyrektor może uniknąć odpowiedzialności tylko wtedy, gdy jest w stanie udowodnić, że nie wiedział o poważnym zaniedbaniu lub podjął wszelkie rozsądne środki, aby powstrzymać szkodliwe działania. Dlatego, jeśli dyrektor nie zgadza się z kierunkiem działań wybranym przez Zarząd, w jego najlepszym interesie może być rezygnacja i uniknięcie odpowiedzialności.

Odpowiedzialność cywilna w stosunku do wierzycieli

W szczególnych okolicznościach wierzyciele spółki mogą pociągnąć poszczególnych dyrektorów do odpowiedzialności za szkody wynikające z decyzji podjętych w ramach pełnionych obowiązków. Niektóre przykłady obejmują dostarczenie niedokładnych danych finansowych lub podejmowanie w imieniu spółki niepraktycznych inicjatyw, które w oczywisty sposób są niemożliwe do zrealizowania.

Odpowiedzialność po upadłości

W przypadku ogłoszenia upadłości, Kodeks Cywilny daje syndykowi możliwość pociągnięcia dyrektorów spółki do osobistej odpowiedzialności za deficyt środków, który powstał w wyniku upadłości.

Zgodnie z art. 2:248 Kodeksu Cywilnego Holandii, w przypadku upadłości, dyrektorzy dzielą równo odpowiedzialność wobec masy upadłościowej w zakresie części długów upadłego podmiotu, która nie zostałaby pokryta z likwidacji jego aktywów. Ma to zastosowanie w przypadkach wyraźnie niewłaściwego zarządzania ze strony dyrektorów, gdy można stwierdzić, że ich działania stanowią znaczącą przyczynę upadłości.

Automatycznie uznaje się, że Zarząd wykonywał swoje obowiązki niewłaściwie, jeśli stwierdzono następujące okoliczności:

• Zarząd nie złożył rocznych sprawozdań finansowych spółki w holenderskiej Izbie Handlowej w określonym terminie po zakończeniu roku obrotowego;
• Księgi rachunkowe spółki nie były prowadzone zgodnie z dobrymi praktykami, a zapisy dawały fałszywy obraz rzeczywistej sytuacji finansowej spółki.

W takich przypadkach to dyrektorzy ponoszą odpowiedzialność za udowodnienie, że niemożność złożenia sprawozdań spółki lub ich prawidłowego administrowania nie należy do istotnych przyczyn upadłości. W takich okolicznościach może być im bardzo trudno uniknąć odpowiedzialności.

Z drugiej strony, syndyk może pociągnąć ich do odpowiedzialności z powodu rażącego zaniedbania (jak wskazano w punkcie dotyczącym odpowiedzialności cywilnej w stosunku do spółek). Wówczas jednak syndyk musi udowodnić, że rażące zaniedbanie ze strony dyrektorów doprowadziło do ogłoszenia upadłości.

Jeśli syndyk ma powody, by sądzić, że osoby, które nie są oficjalnymi dyrektorami, ale przypuszczalnie kontrolowały działalność, są w dużej mierze odpowiedzialne za niewłaściwe postępowanie lub niewypełnianie obowiązków spółki, Kodeks Cywilny (Art. 2:248) daje syndykowi prawo do pociągnięcia tych osób do odpowiedzialności, tak jakby byli faktycznymi dyrektorami. W przypadku, gdy dyrektorem spółki jest osoba prawna, prawo holenderskie dopuszcza przebicie zasłony korporacyjnej, tak aby dotrzeć do rzeczywistych osób stojących za podmiotem. Wówczas te osoby ponoszą odpowiedzialność za upadłość. Dlatego powoływanie spółek holdingowych lub zagranicznych osób prawnych na stanowiska dyrektorów nie może chronić osób fizycznych stojących za tymi podmiotami.

Odpowiedzialność fiskalna

Dyrektorzy osób prawnych mogą zostać pociągnięci do odpowiedzialności za zaległości podatkowe, pod warunkiem, że nie zgłosili niemożności przekazania przez podmioty odpowiednich płatności (np. zaległych płatności za Value Added Tax, podatek u źródła itp.) w terminie ustawowym po tym, jak zobowiązania podatkowe stały się wymagalne. Jeśli Urząd Skarbowy uzna dyrektora za odpowiedzialnego za zaległe płatności podatkowe, to na dyrektorze spoczywa ciężar udowodnienia, że niewykonanie zobowiązań podatkowych wynikało z przyczyn niezależnych od niego/niej. Odpowiedzialność fiskalna często powstaje po upadłości, ponieważ spółki stają się niezdolne do płacenia własnych podatków, a organy podatkowe koncentrują się na osobach stojących za spółkami.

Podobne posty:

• Zagraniczne korporacje międzynarodowe i holenderski budżet roczny
• Układ podatkowy między Holandią a Rosją wypowiedziany z dniem 1 stycznia 2022 roku
• Czy Urzędy Skarbowe Mogą Zidentyfikować Właścicieli Kryptowalut?
• Akcyza i cła w Holandii
• Chcesz wprowadzać innowacje w sektorze zielonej energii lub czystych technologii? Rozpocznij działalność w Holandii

Źródła

• Komisja Europejska - unia celna i podatkowa
• RVO - Netherlands Enterprise Agency
• OECD - ceny transferowe i międzynarodowe wytyczne podatkowe
• AFM - Dutch Authority for the Financial Markets
• PwC Netherlands - spostrzeżenia i publikacje podatkowe
• Hoge Raad 2021, odpowiedzialność dyrektora za naruszenie obowiązku prowadzenia ksiąg rachunkowych (ECLI:NL:HR:2021:1099)
• Hoge Raad 2024, zakres zwolnienia i art. 2:9 DCC odpowiedzialność dyrektora (ECLI:NL:HR:2024:681)
• Burgerlijk Wetboek Boek 2 (wetten.overheid.nl)
• De Brauw Blackstone Westbroek - wglądy prawne
• Trybunał Sprawiedliwości UE, Polbud w sprawie transgranicznego przekształcenia spółek (C-106/16)
• Belastingdienst - stawki VAT w Holandii (21%, 9% i 0%)