Отговорност на директорите в Нидерландия

Холандия има строги правила, които регулират отговорността на директорите на публични и частни дружества с ограничена отговорност (NV и BV), както преди, така и след обявяване на банкрут. Отговорността на директора(ите) в дружества BV и NV е ограничена, ако капиталът на дружеството е внесен от акционерите. След това публичният нотариус ще легализира уставния капитал като „напълно внесен“. Дружеството ще носи отговорност за всички действия, с няколко изключения, които ще разгледаме в тази статия. За да Ви консултираме по въпроса, от изключителна важност е да имате опитен нотариус и агент по учредяване на фирми.

Гражданска отговорност по отношение на дружеството

Когато директор на дружество взема решения, които в бъдеще се оказват разрушителни за бизнеса, това не означава непременно, че той/тя ще понесе лична отговорност за резултата. Определена степен на пресметнат риск е присъща за управлението на бизнес. Затова нидерландското корпоративно законодателство дава значителна свобода на директорите на фирми при изпълнение на техните длъжностни задължения.

Въпреки това, съгласно чл. 2:9 от Гражданския кодекс на Нидерландия, директорите трябва да изпълняват задачите си с необходимото внимание и грижа. Неспазването на това води до лична отговорност за всякакви последващи щети за бизнеса. Според Върховния съд на Нидерландия, директор може да бъде държан лично отговорен в случай на груба небрежност. Съдът дава насоки и за измерване на степента на небрежност. Ако напълно опитен, разумно действащ директор никога не би предприел такива действия, тогава поведението се счита за сериозна небрежност. Някои примери включват:

• Приемане на незаконни или измамни практики;
• Поемане на необосновани финансови рискове;
• Източване на активи;
• Отклоняване на фирмени средства за лична употреба;
• Неадекватно застраховане на материални активи.

В случай, че дружеството има двама или повече директори, всички членове на Съвета на директорите споделят поравно отговорността за всякакви щети. Директор може да избегне отговорност само ако е в състояние да докаже, че не е знаел/а за сериозното неправомерно поведение или е предприел/а всички разумни мерки за спиране на вредните действия. Ето защо, ако директор не е съгласен с избрания от Съвета курс на действие, може да е в негов/нейн най-добър интерес да се оттегли и да избегне отговорност.

Гражданска отговорност по отношение на кредиторите

При определени обстоятелства кредиторите на дружеството могат да държат отделни директори отговорни за щети, произтичащи от решения, взети при изпълнение на служебните им задължения. Някои примери включват предоставяне на неточни финансови данни или предприемане на нецелесъобразни инициативи от името на дружеството, които очевидно са невъзможни за изпълнение.

Отговорност след банкрут

При обявяване на банкрут Гражданският кодекс предоставя на синдика възможността да държи директорите на дружеството лично отговорни за дефицита на средства, възникнал в резултат на банкрута.

Съгласно чл. 2:248 от Гражданския кодекс на Нидерландия, в случай на банкрут директорите споделят поравно отговорността към масата на несъстоятелността по отношение на частта от дълговете на фалиралото дружество, която не би била покрита от ликвидацията на неговите активи. Това се отнася за случаи на явно недобросъвестно управление от страна на директорите, когато може да се заключи, че техните действия представляват съществена причина за банкрута.

Автоматично се счита, че Управителният съвет е изпълнявал задълженията си неправилно, ако са установени следните обстоятелства:

• Управлението не е подало годишните финансови отчети на дружеството в Търговската камара на Нидерландия в определения срок след края на финансовата година;
• Сметките на дружеството не са водени в съответствие с добрите практики и записите дават невярна представа за действителното финансово състояние на дружеството.

В тези случаи е отговорност на директорите да докажат, че невъзможността да представят отчетите на дружеството или да ги администрират правилно не е сред важните причини за банкрута. При такива обстоятелства може да им бъде много трудно да избегнат отговорност.

От друга страна, синдикът може да ги държи отговорни поради груба небрежност (както е посочено в точката относно гражданската отговорност по отношение на дружествата). Тогава обаче синдикът трябва да докаже, че грубата небрежност от страна на директорите е довела до обявяване на банкрут.

Ако синдикът има основания да смята, че лица, които не са официални директори, но които вероятно са контролирали бизнеса, са предимно отговорни за неправомерното поведение или неизпълнението на задълженията на дружеството, Гражданският кодекс (чл. 2:248) дава право на синдика да държи тези лица отговорни, сякаш са действителни директори. В случай, че директор на дружество е юридическо лице, нидерландското законодателство позволява пробиване на корпоративния воал, така че да бъдат достигнати действителните лица зад юридическото лице. Тогава тези лица носят отговорност за банкрута. Следователно назначаването на холдингови дружества или чуждестранни юридически лица като директори не може да защити лицата зад юридическите лица.

Фискална отговорност

Директорите на юридически лица могат да бъдат държани отговорни за просрочени данъчни задължения, при условие че не са докладвали невъзможността на юридическите лица да преведат съответните плащания (напр. неплатени плащания за данък върху добавената стойност, данък при източника и т.н.) в законовия срок, след като данъчните задължения са станали дължими. Ако данъчната служба обяви директор за отговорен за неплатени данъчни плащания, директорът носи тежестта да докаже, че неизпълнението на данъчните задължения е резултат от причини извън неговия/нейния контрол. Фискалните задължения често възникват след банкрут, тъй като дружествата стават неспособни да плащат собствените си данъци и данъчните власти се фокусират върху лицата зад дружествата.

Подобни публикации:

• Foreign multinational corporations & the Netherlands annual budget
• Tax treaty denounced between the Netherlands and Russia per January the 1st, 2022
• Can Tax Authorities Identify Cryptocurrency Owners?
• Excise duty and customs in Netherlands
• Want to innovate in the green energy or clean tech sector? Start your business in the Netherlands

Източници

• European Commission - taxation and customs union
• RVO - Netherlands Enterprise Agency
• OECD - transfer pricing and international tax guidance
• AFM - Dutch Authority for the Financial Markets
• PwC Netherlands - tax insights and publications
• Hoge Raad 2021, director liability for breach of the bookkeeping duty (ECLI:NL:HR:2021:1099)
• Hoge Raad 2024, scope of discharge and art. 2:9 DCC director liability (ECLI:NL:HR:2024:681)
• Burgerlijk Wetboek Boek 2 (wetten.overheid.nl)
• De Brauw Blackstone Westbroek - legal insights
• Court of Justice EU, Polbud on cross-border conversion of companies (C-106/16)
• Belastingdienst - VAT tariffs in the Netherlands (21%, 9% and 0%)