Відповідальність директорів у Нідерландах

У Голландії діють суворі правила, що регулюють відповідальність директорів публічних та приватних товариств з обмеженою відповідальністю (NV та BV) як до, так і після оголошення банкрутства. Відповідальність директора(ів) у компаніях BV та NV є обмеженою, якщо статутний капітал повністю сплачений акціонерами. Тоді державний нотаріус легалізує статутний капітал як "повністю сплачений". Компанія буде нести відповідальність за всі дії, за кількома винятками, які ми розглянемо в цій статті. Щоб проконсультувати вас з цього питання, надзвичайно важливо мати досвідченого нотаріуса та агента з реєстрації.

Цивільна відповідальність щодо компанії

Коли директор компанії приймає рішення, які в майбутньому виявляються руйнівними для бізнесу, це не обов'язково означає, що він/вона нестиме особисту відповідальність за наслідки. Певний ступінь розрахованого ризику є невід'ємною частиною ведення бізнесу. Тому голландське корпоративне законодавство надає директорам компаній значну свободу у виконанні їхніх посадових обов'язків.

Проте, згідно зі ст. 2:9 Цивільного кодексу Нідерландів, директори повинні виконувати свої обов'язки з належною увагою та старанністю. Невиконання цього призведе до особистої відповідальності за будь-які подальші збитки для бізнесу. Згідно з Верховним судом Нідерландів, директор може бути притягнутий до особистої відповідальності у разі грубого порушення. Суд також надає вказівки для оцінки ступеня порушення. Якщо повністю досвідчений, розумно діючий директор ніколи б не вчинив таких дій, то поведінка вважається серйозним порушенням. Деякі приклади включають:

• Застосування незаконних або шахрайських практик;
• Взяття необґрунтованих фінансових ризиків;
• Розкрадання активів;
• Відведення коштів компанії для приватного використання;
• Недостатнє страхування матеріальних активів.

У випадку, якщо компанія має двох або більше директорів, усі члени Ради директорів несуть рівну відповідальність за будь-які збитки. Директор може уникнути відповідальності лише якщо зможе довести, що він/вона не знав(ла) про серйозне порушення або вжив(ла) усіх розумних заходів для припинення згубних дій. Тому, якщо директор не згоден з курсом дій, обраним Радою, йому/їй може бути вигідніше піти з посади та уникнути відповідальності.

Цивільна відповідальність щодо кредиторів

За певних обставин кредитори компанії можуть притягнути окремих директорів до відповідальності за збитки, спричинені рішеннями, прийнятими під час виконання їхніх обов'язків. Деякі приклади включають надання неточної фінансової інформації або прийняття нездійсненних ініціатив від імені компанії, які, очевидно, неможливо виконати.

Відповідальність після банкрутства

При оголошенні банкрутства Цивільний кодекс надає довіреній особі можливість притягнути директорів компанії до особистої відповідальності за дефіцит коштів, що виник внаслідок банкрутства.

Згідно зі ст. 2:248 Цивільного кодексу Нідерландів, у разі банкрутства директори несуть рівну відповідальність перед майном щодо тієї частини боргів банкрутуючої компанії, яка не була б покрита ліквідацією її активів. Це застосовується у випадках явно неправомірного управління з боку директорів, коли можна зробити висновок, що їхні дії є значною причиною банкрутства.

Автоматично вважається, що Рада директорів виконувала свої обов'язки неналежним чином, якщо встановлені такі обставини:

• Керівництво не подало річні фінансові звіти компанії до Нідерландської торговельної палати протягом встановленого терміну після закінчення фінансового року;
• Рахунки компанії не велись відповідно до належних практик, і записи створюють хибне враження про фактичне фінансове становище компанії.

У цих випадках директори зобов'язані довести, що неможливість подати звіти компанії або правильно їх адмініструвати не є однією з важливих причин банкрутства. За таких обставин їм може бути дуже важко уникнути відповідальності.

З іншого боку, довірена особа може притягнути їх до відповідальності через грубе порушення (як зазначено у пункті про цивільну відповідальність щодо компаній). Однак у цьому випадку довірена особа повинна довести, що грубе порушення з боку директорів призвело до оголошення банкрутства.

Якщо довірена особа має підстави вважати, що особи, які не є офіційними директорами, але, імовірно, контролювали бізнес, несуть головну відповідальність за порушення або невиконання обов'язків компанії, Цивільний кодекс (ст. 2:248) надає довіреній особі право притягнути цих осіб до відповідальності, ніби вони були фактичними директорами. У випадку, якщо директор компанії є юридичною особою, голландське законодавство дозволяє "пробивати корпоративну завісу", щоб дістатися до фактичних осіб, що стоять за суб'єктом. Тоді ці особи несуть відповідальність за банкрутство. Тому призначення холдингових компаній або іноземних юридичних осіб як директорів не може захистити осіб, що стоять за цими суб'єктами.

Фіскальна відповідальність

Директори юридичних осіб можуть бути притягнуті до відповідальності за прострочені податкові зобов'язання за умови, що вони не повідомили про неспроможність суб'єктів здійснити відповідні платежі (наприклад, несплачені платежі за податок на додану вартість, податок, що утримується, тощо) протягом встановленого законом терміну після настання терміну сплати податкових зобов'язань. Якщо Податкова служба визнає директора відповідальним за несплачені податкові платежі, директор несе тягар доказування того, що несплата податкових зобов'язань сталася з причин, які не залежали від нього/неї. Фіскальні зобов'язання часто виникають після банкрутства, оскільки компанії стають неспроможними сплачувати власні податки, і податкові органи зосереджуються на особах, що стоять за компаніями.

Схожі публікації:

• Іноземні багатонаціональні корпорації та річний бюджет Нідерландів
• Податкова угода між Нідерландами та Росією денонсована з 1 січня 2022 року
• Чи можуть податкові органи ідентифікувати власників криптовалют?
• Акцизний збір та мито в Нідерландах
• Бажаєте впроваджувати інновації в секторі зеленої енергетики чи чистих технологій? Розпочніть свій бізнес у Нідерландах

Джерела

• Європейська Комісія - податки та митний союз
• RVO - Агентство підприємництва Нідерландів
• OECD - трансфертне ціноутворення та міжнародні податкові рекомендації
• AFM - Нідерландський орган фінансових ринків
• PwC Netherlands - податкові огляди та публікації
• Hoge Raad 2021, відповідальність директора за порушення обов'язку ведення бухгалтерського обліку (ECLI:NL:HR:2021:1099)
• Hoge Raad 2024, обсяг звільнення та відповідальність директора за ст. 2:9 DCC (ECLI:NL:HR:2024:681)
• Burgerlijk Wetboek Boek 2 (wetten.overheid.nl)
• De Brauw Blackstone Westbroek - юридичні огляди
• Суд ЄС, Polbud щодо транскордонного перетворення компаній (C-106/16)
• Belastingdienst - ставки ПДВ в Нідерландах (21%, 9% та 0%)